Personenschifffahrt auf dem Rhein – Angebote an Linienfahrten, Rundfahrten und Feuerwerk-Schifffahrten
Der Rhein ist der meistbefahrene Strom in Europa und für die Flussschifffahrt eine der bedeutendsten Wasserstraßen der Welt. Wurde der Rhein in den vergangenen Jahrhunderten bereits seit der Römerzeit aufgrund seiner verkehrsstrategisch günstigen Lage an und zwischen wichtigen Wirtschafts- und Industrieregionen Europas vorwiegend als Handelsstraße für den Gütertransport genutzt, spielt heutzutage neben der Frachtschifffahrt auch die Personen befördernde Rheinschifffahrt eine bedeutende Rolle.
Personenschiffe und Fahrtgastschiffe verkehren auf allen Rheinabschnitten, auf dem Oberrhein zwischen Basel und Bingen in Rheinhessen und Rüdesheim im Rheingau, auf dem Mittelrhein zwischen Bingen und Bonn sowie auf dem Niederrhein flussabwärts von Bonn bis zur niederländischen Grenze und darüber hinaus. Schwerpunkte der Personenschifffahrt bzw. Fahrgastschifffahrt sind das Rheintal zwischen Bingen und Koblenz sowie die Flussabschnitte bei Bonn, Köln und Düsseldorf in NRW.
Es sind vor allem Touristen und Besucher, die ihren Aufenthalt am romantischen Mittelrhein oder in einer der Rheinmetropolen gerne mit einer Ausflugsfahrt oder Rheinrundfahrt verbinden. Insbesondere im Mittelrheintal, das mit seiner schroffen Felslandschaft, seinen steilen Weinbergen, seiner Dichte an mittelalterlichen Burgen, seinen beschaulichen Weinorten und nicht zuletzt der sagenumwobenen Loreley eine Menge an Sehenswürdigkeiten aufzuweisen hat, gibt es ein großes Angebot an Schiffsrundfahrten und Linienfahrten.
Für Gruppen, die an einer Schifffahrt auf dem Rhein teilnehmen möchten, empfiehlt es ich, die dafür benötigten Schiffskarten über eine Schiffsagentur oder direkt bei einer Schifffahrtsgesellschaft vorreservieren zu lassen. Gruppentickets sind in der Regel zu einem ermäßigten Preis zu haben. Für Gäste, die sich spontan für die Teilnahme an einer Schiffsrundfahrt oder einer Linienfahrt auf dem Rhein entscheiden, besteht vielerorts aber auch die Möglichkeit, die Schiffstickets an einem Fahrkartenhaus zu erwerben. Informationen zu Abfahrtszeiten der Rheinschiffe und Ticket-Preisen bieten die Fahrpläne der verschiedenen Schifffahrtsgesellschaften, die z. B. als Flyer oder Prospekte am Fahrkarten-Schalter ausliegen.
Der Verkauf von Karten beschränkt sich nicht ausschließlich auf Ausflugsfahrten, die zu festgelegten Zeiten als Linienfahrten und Rundfahrten stattfinden. Tickets sind beispielsweise auch für bestimmte Sonderfahrten erhältlich. Großes Interesse zeigt sich jedes Jahr vor allem an den Schifftickets für die verschiedenen Feuerwerk-Schifffahrten auf dem Rhein, etwa für Rheinschifffahrten zu Rhein in Flammen, den Mittelrhein-Lichter-Veranstaltungen mit Weinfest-Besuch oder den Niederrhein-Lichter-Events wie Japanisches Feuerwerk und Rheinkirmes-Feuerwerk bei Düsseldorf, Ruhrort in Flammen zum Hafenfest Duisburg oder Emmerich im Lichterglanz. Auch über die Angebote an Feuerwerk-Schifffahrten und anderen Sonderfahrten mit einem Rheinschiff kann man sich auf einem Schifffahrplan einen Überblick verschaffen.